У квітні 2029 року наша планета стане свідком унікального космічного явища. Астероїд Апофіс, який наближається до Землі на рекордну відстань – всього 32 тисячі кілометрів, пройде ближче, ніж деякі штучні супутники.
Це зближення обіцяє не лише вражаючі візуальні ефекти, але й стане унікальною можливістю для науки дослідити, як гравітаційне поле Землі може впливати на структуру і динаміку невеликих космічних тіл.
Що таке астероїд Апофіс?
Астероїд Апофіс вперше було відкрито у 2004 році. За розмірами він має близько 340 метрів у довжину, а його незвична форма часто порівнюється з арахісом. Спочатку окремі розрахунки навіть підказували можливість зіткнення з Землею, але подальші детальні спостереження, проведені у 2021 році, остаточно спростували такі побоювання. Сьогодні Апофіс розглядається як цікавий об’єкт для дослідження впливу гравітації планет на невеликі тіла Сонячної системи.
Як впливає наближення Землі на Апофіс?
Сейсмічні тремори: як гравітація Землі змінює поверхню астероїда
За даними останніх досліджень, під час проходження Апофіса на такій близькій відстані від Землі гравітаційне поле нашої планети викличе сейсмічні тремори всередині астероїда. Ці коливання розпочнуться приблизно за годину до моменту максимального наближення та триватимуть деякий час після нього. Навіть враховуючи, що гравітаційна сила Апофіса у 250 тисяч разів слабша за земну, навіть мінімальні тремори можуть спричинити значні зміни на його поверхні. Зокрема, це може призвести до тимчасового викиду кам’яних уламків у космос, хоча більшість з них згодом повернеться на місце, залишаючи характерні сліди.
Зміна обертання: як гравітаційний вплив може спровокувати зсуви
Другим важливим процесом є потенційна зміна швидкості обертання астероїда. Гравітаційне поле Землі може вплинути на орбітальний рух Апофіса, що, у свою чергу, може викликати поступову дестабілізацію нахилених ділянок його поверхні. Така дестабілізація спричинить зсуви, які можуть продовжуватися десятки тисяч років. Ці процеси допоможуть вченим краще зрозуміти, як природні гравітаційні сили впливають на структуру малих космічних тіл.
Які дослідження плануються: місія NASA OSIRIS-APEX
Для детального вивчення впливу близького проходження Землі на Апофіс вже заплановано важливу космічну місію. Апарат NASA OSIRIS-APEX зустрінеться з астероїдом під час його наближення у 2029 році. Протягом 18 місяців космічний апарат здійснюватиме комплексне дослідження, зокрема:
- Хімічний аналіз: Визначення складу матеріалу астероїда.
- Картографування поверхні: Створення детальної карти, щоб задокументувати зміни після впливу земної гравітації.
Ці дані допоможуть не лише перевірити гіпотези про зміну структури Апофіса, а й поглибити наше розуміння процесів, які впливають на інші навколоземні об’єкти.
Хоча першочергові обрахунки колись викликали занепокоєння через можливість зіткнення Апофіса із Землею, сучасні спостереження остаточно виключили подібну загрозу. Натомість, рекордне наближення астероїда дасть вченим безпрецедентну можливість вивчити вплив гравітаційних сил планети на структуру і обертання космічних тіл.
Це явище є чудовим прикладом того, як природні космічні процеси можуть впливати на навіть найменші об’єкти в нашій Сонячній системі. Близьке проходження Апофіса стане справжньою лабораторією для дослідників, відкриваючи нові горизонти у розумінні динаміки астероїдів.
